Коннор МакДоналд как-то раз заметил, что Oracle'у следовало более аккуратно называть опции у команды shutdown, а именно:
'shutdown abort' лучше называть 'shutdown fast',
'shutdown immediate' лучше называть 'shutdown hopefully',
'shutdown transactional' лучше называть 'shutdown when hell freezes over',
а 'shutdown normal' надо переименовать в 'shutdown never'.

В общем, если вы не собираетесь выполнять cold backup или накатывать новую версию, то shutdown базы выполняется так:

• alter system checkpoint;
• shutdown abort;

Разумеется, этот вариант надо применять и в rc-скриптах, которые делают shutdown базы при выключении/перезагрузке всей машины.

Если же вы, к примеру, собираетесь накатывать новую версию, то после shutdown abort сделайте ещё пару шагов:

• startup restrict
• shutdown immediate